中国菜是指发源于中国的烹饪方式，在日本和韩国称为中华料理或中国料理，欧美称之为Chinese Food，乃中国文化的组成部分，深远的影响了东亚地区的饮食文化。菜谱来源于中国各个地区和民族的菜肴。中国菜的特点被总结为：色、香、味、意、形，被称为“国菜五品”。按烹饪特点分又可分为：选料、刀工、火候和调味四个方面。

    但不论如何，“中国菜”只是一个统称，因着中国的幅员广大，各个地方差异极大。代表菜系有鲁菜、川菜、粤菜、淮扬菜 （苏菜）等四种。

食材五品
色
有些食材是为了装点颜色用的。比如在鱼翅羹里加一点藏红花。注意，在中国菜的习俗中，任何点缀的东西都应该是可以食用的。
香
为了增加香味而设计的一些食材。事实上，胡椒，茴香一些香辛料主要是调味去除食材的腥、膻或异味。也有一些高级菜肴加如叫化鸡用荷叶包裹，闻起来有一股清香。鲜花饼加入鲜花，吃起来有临花圃之中。
味
通过食材的选择也可以增强食物的味道。比如虾饺中加入的虾脑。使饺子更加鲜美。
意
食材的名称、形状可代表菜肴意境。古时后，举子们在赶考的时候要吃条红色鲤鱼，意为鲤鱼跳龙门。
形
如果是冷盘，对食材的要求也是相当讲究的。
养
一些食材本身就有丰富的营养价值，甚至还有药用性。像红枣猪手汤的部分食材富含动物胶，对孕妇非常有帮助。

用餐礼仪
中式餐桌礼仪
因中国地域辽阔，礼仪繁多而且不同。但有些用餐礼仪还是通用的。

所有用餐人员、特别是长辈未到时，不可以入座。
主人长辈先食。
不伏碗吃饭，应端碗吃饭。
拿饭碗时，不可以端碗底。（因为动作类似行乞）
使用匙饮汤，不举碗海喝 [然而这一般只适用于街外用膳；家人在家用膳举碗海喝亦无伤大雅]，不用筷子搅拌热汤，不呡汤而饮。
如果盘中的菜已不多，你又想把它“打扫”干净，应征询一下同桌人的意见。
不狼吞虎咽，不用嘴送食他人的让菜。不用舌头舔食餐具。
吐出的骨头鱼刺等饭渣，应放到指定的的地方。如果要咳嗽、打喷嚏，要用手或手帕捂住嘴，并把头向后方转。
如果有长辈，那么应礼节性的让菜或斟酒。
筷子不可对夹，如果用餐时一双筷子因为夹菜而夹到另一双筷子，称为筷子打架。这是非常不礼貌的事情。
用餐时如果餐具失落到地上而损坏，比如打碎了碗，是非常不好的。有些地方新年打碎餐具有说“岁岁平安”的习惯（广东人也可能会说“落地开花，富贵荣华”）。
任何餐具反扣的行为被视为不礼貌。比如碗或酒具。
等上餐时候，不可以用筷子互相敲打，或者拿筷子敲打餐具。（同样是因为动作类似行乞）
夹菜的时候要注意，想吃什么最好一次夹走。不可以用筷子在菜盘子中乱翻。
如果多人入席，桌子很大，又不是旋转桌子，菜离你比较远，最好不要唐突地站起来去夹食，相反，如果观察到其他人想吃自己身边的菜，可以站起来帮助对方，这样符合礼节，也显得亲切。
如果饭没吃完，中途想放下碗筷休息片刻，筷子要平放在碗上，绝对不可以垂直（或者接近垂直）插在饭里，因为这被认为是凭吊死人的。（原因是很像插在香炉里的香，祭祀死去人的礼节）
一般来讲餐桌上正对门的位置是主人的位置，主人左右两侧应为第一、第二贵宾。妥善的做法是等待主人为你指定座位。